Σαν Σερίφ: Τα ανύπαρκτα νησιά της 1ης Απριλίου 1977

Απρίλιος. Ο μήνας που βρίσκεται βαθιά στην καρδιά της άνοιξης, ισορροπώντας ανάμεσα στα τελευταία κρύα του χειμώνα και γέρνοντας αισθητά προς τη μεριά των καλοκαιρινών ζεστών ημερών. Στα σχολικά μας χρόνια τον υποδεχόμασταν επεισοδιακά, με μικρές και μεγάλες φάρσες που δεν έχαιραν πάντοτε της εκτίμησης των καθηγητών, αλλά σίγουρα διασκέδαζαν την όποια κατήφεια των ημερών και μας προσέφεραν στιγμές γέλιου και ευκαιρίες για πειράγματα.

Η Πρωταπριλιά δεν είναι όμως μόνο αγαπημένη μέρα των παιδιών που σπεύδουν να σκαρώσουν αστεία, αλλά και μεγάλων, επαγγελματιών, αλλά και… εφημερίδων ολόκληρων.

Λέγεται ότι αυτός που θα σκαρώσει μία επιτυχημένη φάρσα την Πρωταπριλιά θα είναι τυχερός για τον υπόλοιπο χρόνο, ενώ όποιος πέσει θύμα θα συνοδεύεται από γρουσουζιά. Κάτι τέτοιο πρέπει να είχε στο νου του ο ρεπόρτερ Philip Davies, ώστε την 1 Απριλίου 1977 να δημοσιευτεί στον Guardian ένα επτασέλιδο αφιέρωμα που έμελλε να κάνει πολλούς να… ψαρώσουν.

Map

Το αφιέρωμα, συγκεκριμένα, ήταν στο νησιωτικό σύμπλεγμα Σαν Σερίφ (San Serriffe), που δημοσιεύτηκε σε στυλ σύγχρονων κριτικών ξένων χωρών, για τον εορτασμό της δέκατης επετείου από την ανεξαρτησία του νησιού, με θεματικές διαφημίσεις από μεγάλες εταιρείες. Παρεχόταν μια περίτεχνη περιγραφή του έθνους ως τουριστικού προορισμού και αναπτυσσόμενης οικονομίας, αλλά τα περισσότερα από τα τοπωνύμια και οι χαρακτήρες του ήταν λογοπαίγνια και παιχνίδια με λέξεις που σχετίζονται με την εκτύπωση (όπως "sans-serif" και ονόματα κοινών γραμματοσειρών).

Το Άνω και Κάτω Κάις (Upper Caisse και Lower Caisse) ήταν τα δύο κεντρικά νησιά του συμπλέγματος και πρωτεύουσά του το Μποντόνι (Bodoni).

Boeing

Η αρχική ιδέα ήταν να τοποθετηθεί το νησί στον Ατλαντικό Ωκεανό κοντά στην Τενερίφη, αλλά λόγω της επίγειας σύγκρουσης δύο Boeing 747 εκεί λίγες μέρες πριν από τη δημοσίευση μεταφέρθηκε στον Ινδικό Ωκεανό, κοντά στα νησιά των Σεϋχελλών. Εξαιτίας αυτής της καθυστερημένης απόφασης, οι συγγραφείς έκαναν το San Serriffe ένα κινούμενο νησί –ένας συνδυασμός παράκτιας διάβρωσης στη δυτική του πλευρά και εναπόθεσης στην ανατολική το κάνει να κινηθεί προς τη Σρι Λάνκα, με την οποία τελικά θα συγκρουστεί, με περίπου 1,4 km/έτος.

Το San Serriffe ήταν μία από τις πιο διάσημες και επιτυχημένες φάρσες των τελευταίων δεκαετιών. Έχει γίνει μέρος της κοινής πολιτιστικής κληρονομιάς του λογοτεχνικού χιούμορ και ένα δευτερεύον σώμα λογοτεχνίας έχει προέλθει από αυτό. Το έθνος επαναχρησιμοποιήθηκε για παρόμοιες φάρσες το 1978, το 1980 και το 1999.