Και αφού πας στα μουσεία σου, πιεις τις μπύρες σου, φας τα burger σου και ψωνίσεις τις καρτ ποστάλ και τα βιβλία σου, λαχταράς λίγο φύση, λίγο καθαρό αέρα και θέα που κόβει την ανάσα και γαληνεύει τον νου. Η Ιρλανδία είναι ένας πανέμορφος τόπος και, από το Δουβλίνο, υπάρχουν αρκετές επιλογές για μονοήμερες εκδρομές, κάποιες από τις οποίες μπορούν να συνδυαστούν κιόλας. Νιώσε πρωταγωνιστής του Game of Thrones και ξεκίνα την εξερεύνηση!

1. Wicklow Mountains

Λέγονται και αλλιώς “ο κήπος της Ιρλανδίας”. Απίθανο σκηνικό: βουνά, λίμνες, ακτές και μια φύση παρθένα και γοητευτική. Μπορείς να πας με λεωφορείο, τρένο, ακόμα και ποδήλατο ή να κλείσεις μια οργανωμένη ξενάγηση. Οι δραστηριότητες που μπορείς να κάνεις στα βουνά είναι πολλές και διάφορες: από ιππασία και κολύμπι, μέχρι ψάρεμα και καγιάκ. Ένα πικ νικ με την παρέα σου είναι μια επίσης καλή ιδέα.

2. Cliffs Of Moher

Οι παράκτιοι βράχοι του Μοχέρ είναι ένα από τα πλέον χαρακτηριστικά τοπία της Ιρλανδίας και ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατά της. Οι τεράστιοι βράχοι που βρίσκονται στο County Clare και έχουν θέα προς τον Ατλαντικό Ωκεανό ορθώνονται σε ύψος που φτάνει τα 214 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στη μέση περίπου των βράχων βρίσκεται ένας στρογγυλός πέτρινος πύργος, ο πύργος O’Brien, που χτίστηκε το 1835 από τον Sir Cornelius O’Brien, για να εντυπωσιάζει τις γυναίκες που προσκαλούσε σπίτι του. Από την κορυφή του πύργου, θα δεις τα νησιά Aran στο Galway Bay, τα Maumturks και τις δώδεκα οροσειρές Pins προς τα βόρεια, στο Γκάλγουεϊ.

Στους βράχους του Μοχέρ έχουν γυριστεί μεγάλες κινηματογραφικές παραγωγές (βλέπε Χάρι Πόττερ!) αλλά και βίντεο κλιπ. Να προτιμήσεις να πας πρωί, για να απολαύσεις το τοπίο προτού έρθει ο πολύς κόσμος. Έχει εύκολη πρόσβαση, φθηνή είσοδο και πραγματικά απίστευτη θέα στον Ατλαντικό.

3. Blarney Castle & Cork

Ίσως το πιο ξακουστό ιρλανδικό κάστρο, το οποίο συνοδεύει ένας παράξενος θρύλος που κρατά από τα μεσαιωνικά χρόνια: αν φιλήσεις την πέτρα του Blarney, παθαίνεις... υπερβολική ευφράδεια και δεν παύεις να μιλάς! Κάποια δωμάτια του κάστρου, το οποίο έχει αλλάξει μες στους αιώνες διάφορους ιδιοκτήτες, είναι προσβάσιμα και αξίζουν στα σίγουρα μια ματιά.

4. Kilkenny Castle & City

Το ξακουστό αυτό κάστρο της Ιρλανδίας, ανακαινισμένο σε μεγάλο βαθμό, αναδεικνύει πλήρως τη ζωή στην ιρλανδική επαρχία, μερικούς αιώνες πριν. Μεγάλη προσοχή έχει δοθεί στη διαμόρφωση του περιβάλλοντα χώρου, ενώ στο εσωτερικό δεν είναι λίγες οι φορές που πραγματοποιούνται εκθέσεις της Εθνικής Πινακοθήκης της Ιρλανδίας. Αν θα πας μέχρι εκεί, αξίζει να κάνεις μια απολαυστική βόλτα και στη μεσαιωνική πόλη Kilkenny, που τον Μεσαίωνα ήταν η πρωτεύουσα της χώρας! Δρομάκια και απίθανα μικρά μαγαζιά γεμάτα χρώματα θα σου πάρουν τα μυαλά!

5. Giant’s Causeway & Carrick-a-Rede Rope Bridge

Tο «μονοπάτι του γίγαντα» είναι ένα μοναδικό αξιοθέατο που εντυπωσιάζει τους επισκέπτες με τις εξάγωνες πέτρες που εφάπτονται μεταξύ τους. Σε πολλά σημεία, η συμμετρία μεταξύ των βράχων είναι τέτοια, που δύσκολα πείθεται κανείς ότι η περιοχή είναι δημιούργημα της φύσης. Σύμφωνα με τους ειδικούς, πριν από περίπου 50 με 60 εκατομμύρια χρόνια, στην περιοχή Άντριμ της Βόρειας Ιρλανδίας, υπήρχε έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα. Οι πολυγωνικές στήλες είναι από βασάλτη, δηλαδή ένα ηφαιστειογενές πέτρωμα που δημιουργείται με την πολύ γρήγορη ψύξη της καυτής λάβας.

Σύμφωνα με την ιρλανδική παράδοση, οι στήλες, που σήμερα δε σώζονται ολόκληρες, ήταν ένας υπερυψωμένος δρόμος, που έφτιαξε ο γίγαντας Φιν Μακ Κούλ. Ο Φιν κάλεσε σε μονομαχία έναν άλλο γίγαντα από τη Σκωτία, τον Μπεναντόνερ, και κατασκεύασε αυτό το υπερμέγεθες μονοπάτι για να ενώσει τις ακτές Σκωτίας- Ιρλανδίας, ώστε να μπορέσουν να συναντηθούν και να δώσουν μάχη. Ο αντίπαλος αποδέχτηκε την πρόσκληση και έφτασε στην περιοχή Άντριμ, όπου θα γινόταν η μονομαχία. Ο Φιν τον είδε από μακριά και συνειδητοποίησε ότι ήταν πολύ μεγαλύτερος από ό,τι υπολόγιζε κι έτσι δίστασε να αναμετρηθεί μαζί του. Για να σωθεί επιστράτευσε την πονηριά της γυναίκας του Όνα, η οποία τον μεταμφίεσε σε μωρό και όταν έφτασε στο σπίτι τους ο Μπεαντόνερ, του είπε ότι ο Φιν έλειπε για κυνήγι. Τον κάλεσε μέσα, αλλά του ζήτησε να μη μιλάει δυνατά για να μην ξυπνήσει το μωρό τους που κοιμόταν. Όταν ο γίγαντας το αντίκρυσε, σκέφτηκε πως, αν έτσι ήταν το μωρό, ο πατέρας του θα ήταν τόσο μεγάλος και δε θα μπορούσε να τον νικήσει. Έτσι το έβαλε στα πόδια φοβισμένος. Καθώς επέστρεφε στη Σκωτία διασχίζοντας το μονοπάτι με τις εξάγωνες στήλες, το κατέστρεψε, ώστε να μην υπάρχει «γέφυρα» από την οποία ο Φιν θα πέρναγε για τον κυνηγήσει. Έτσι, τα απομεινάρια του μονοπατιού του γίγαντα συνέθεσαν αυτό το περίεργο και πανέμορφο αξιοθέατο...

6. Belfast & Titanic Museum

Μες στους τοπ 10 κορυφαίους προορισμούς παγκοσμίως είναι, και όχι αδίκως, το Μπέλφαστ. Βόλτα στην πόλη, φωτογραφίες, φαγητό και, βέβαια, ένα φαντασμαγορικό μουσείο αφιερωμένο στην Ιστορία του Τιτανικού. Από το Μπέλφαστ, άλλωστε, ναυπηγήθηκε το τεράστιο υπερωκεάνιο που βυθίστηκε και αποτέλεσε έμπνευση για μια από τις καλύτερες ταινίες όλων των εποχών.

7. Connemara, Galway, Clifden

Από το Δουβλίνο μέχρι το Galway, στις ακτές του Βόρειου Ατλαντικού, θα κάνεις μια σχετικά βαρετή διαδρομή 2μιση ωρών, όμως αυτό που θα αντικρίσεις μόλις φτάσεις θα σε αποζημιώσεις πλήρως. Το Galway αποτελεί την «είσοδο» στην χερσόνησο της Connemara και είναι γεμάτη ζωή και τουρισμό όλους τους μήνες του χρόνου, ενώ φιλοξενεί πολλά καλλιτεχνικά φεστιβάλ, όπως το TULCA Festival of Visual Arts, που πραγματοποιείται τον Νοέμβριο. Το 2014 ανακηρύχθηκε από την UNESCO «Πόλη του Κινηματογράφου», ενώ οι κάτοικοι διατηρούν τις ιρλανδικές παραδόσεις και την κελτική γλώσσα. Το 2020, μάλιστα, το Galway μαζί με τη Rijeka της Κροατίας θα είναι Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης.

Δυτικά του Galway ξεκινά μια παραθαλάσσια διαδρομή από το Lar Connaught, που φτάνει μέχρι το δυτικότερο σημείο, τη χερσόνησο της Connemara. Η R336, μία από τις ομορφότερες οδικές διαδρομές του νησιού, θα σου προσφέρει μια εκπληκτική εναλλαγή χρωμάτων, λόφων, κολπίσκων, καιρικών συνθηκών, χωριών και του Ατλαντικού ωκεανού. Μέσα σε αυτό το αυθεντικά παραδοσιακό ιρλανδικό σκηνικό υπάρχουν σημεία στα οποία έχεις την αίσθηση πως βρίσκεσαι σε όνειρο. Φτάνοντας στο Clifden, τη σημαντικότερη πόλη της Connemara, διάλεξε μία από τις γραφικές παμπ και απόλαυσε ένα ποτήρι από το βραβευμένο Connemara Irish Whiskey.

8. Malahide Castle

Βρίσκεται στα βόρεια του Δουβλίνου και για περισσότερο από οκτώ αιώνες το κάστρο ήταν η κατοικία της οικογένειας Talbot, ενώ σήμερα έχει υποστεί εκτεταμένη ανακαίνιση, αποκτώντας και πάλι την κομψότητα και την επιβλητικότητα των περασμένων αιώνων. Το κάστρο διαθέτει εντυπωσιακούς κήπους, ενώ στον κυρίως χώρο του λειτουργεί ένας ολοκαίνουργιος διαδραστικός χώρος. Άχαστο!