Υπάρχουν τόσοι πολλοί λόγοι για να επισκεφθείς τη Σουηδία, που δεν είναι εύκολο να περιοριστούμε σε εννέα μόνο. Αν θέλουμε να είμαστε ειλικρινείς, η Σουηδία είναι μια από τις πιο όμορφες χώρες στον κόσμο, με ευημερία και πλούτο, που σχεδόν σου προκαλούν αμηχανία, συνεπώς να θυμάσαι πως η συγκεκριμένη λίστα είναι απλώς ενδεικτική -υπάρχουν πολλά περισσότερα να ανακαλύψεις.

Φύση

Είτε πρόκειται για τα καταπράσινα τοπία στα νότια είτε για την έντονη ομορφιά του βορρά, η Σουηδία είναι ένας παράδεισος για τους λάτρεις της φύσης. Με σχεδόν 100.000 λίμνες, πολλές εντυπωσιακές οροσειρές, βουκολικά δάση, κυματιστά λιβάδια, μανιτάρια και μούρα, τον ήλιο του μεσονυχτίου και το Βόρειο Σέλας, υπάρχει σχεδόν κάτι για όλους. Το καλύτερο απ’ όλα είναι πως οι Σουηδοί είναι και οι ίδιοι ένθερμοι λάτρεις της φύσης, οπότε σίγουρα θα βρεις καλή παρέα στις εξορμήσεις σου.

Σάουνα

Οι Σουηδοί λατρεύουν την καλή σάουνα (όπως πιθανότατα κι εσύ!). Θα τις βρεις παντού στη Σουηδία: σε κολυμβητήρια, απομονωμένες στη μέση του δάσους, δημόσιες κοντά στο κύμα της θάλασσας, στα σπα των ξενοδοχείων και ακόμη και σε ιδιωτικές κατοικίες. Οι κανόνες που καλείσαι να τηρήσεις είναι πως κατά τη διάρκεια της σάουνας δεν μιλάς στους υπόλοιπους παρευρισκόμενους, (λογικά) δεν φοράς ρούχα και κάνεις τρέχοντας τη διαδρομή από τη σάουνα είτε προς το κρύο ντους είτε προς το χιόνι έξω.  Λένε πως η όλη διαδικασία είναι πολύ αναζωογονητική και συμβάλλει στη σωματική και πνευματική μας ευεξία.

Μεσοκαλόκαιρο (Midsommer)

Το «Μεσοκαλόκαιρο» στη Σουηδία είναι εθνική γιορτή, με όλους ανεξαιρέτως να προετοιμάζονται να κατασκηνώσουν στην εξοχή και να βρεθούν με φίλους και συγγενείς για μερικές συναρπαστικές μέρες συνοδευόμενες από πολύ φαγητό, παιχνίδια, χορό, τραγούδι και… άφθονο αλκοόλ. Υπάρχει, επίσης, το έθιμο των επτά λουλουδιών, τα οποία τα μαζεύεις για να τα τοποθετήσεις κάτω από το μαξιλάρι σου πριν κοιμηθείς (η παράδοση λέει πως θα ξυπνήσεις έχοντας ονειρευτεί το πρόσωπο που θα παντρευτείς), στεφάνια από λουλούδια και φυσικά η διαδικασία για να στηθεί το παραδοσιακό γαϊτανάκι (Maypole), που φυσικά θα κληθείς να χορέψεις γύρω του. Είναι μια από τις πιο διασκεδαστικές γιορτές στη Σουηδία και, αν έχεις την τύχη να βρεθείς καλεσμένος από ντόπιους, μη χάσεις την ευκαιρία να το ζήσεις. (Και μην ξεχάσεις να φέρεις κρασί!)

Αγγλικά

Στην επίσκεψή σου στη Σουηδία, ένα από τα πρώτα πράγματα που θα παρατηρήσεις είναι ότι σχεδόν όλοι μιλούν Αγγλικά (στην πραγματικότητα, μόνο η Φινλανδία είναι καλύτερη στα Αγγλικά, ως δεύτερη γλώσσα), πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα έχεις κανένα πρόβλημα να συνεννοηθείς. Ακόμα και τα μικρά παιδιά μιλούν κάποια βασικά Αγγλικά, αφού, εκτός από την τηλεόραση και το ίντερνετ, τα μαθαίνουν και στο νηπιαγωγείο. Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι πραγματικά δεν χρειάζεται να μάθεις Σουηδικά για να συνεννοηθείς, αν και οποιοσδήποτε Σουηδός θα χαρεί να σου διδάξει τουλάχιστον μερικές «κακές» λέξεις. Skit! (skit: προφέρεται ‘χουίτ’ και σημαίνει «σκατά»)

Ο ήλιος του μεσονυχτίου

Όλες αυτές οι ιστορίες που έχεις ακούσει για τον ήλιο που λάμπει 24 ώρες το 24ωρο στη Σουηδία είναι λίγο πολύ αληθινές. Ψηλά στο βορρά διαρκεί όντως 24 ώρες το φως της ημέρας, ενώ, όσο πιο νότια πηγαίνεις, θα βρεις μερικές ώρες λυκόφωτος, προτού ο ήλιος επιστρέψει ψηλά στον ουρανό γύρω στις 2 π.μ. Το καλό της υπόθεσης είναι ότι μπορεί να είσαι έξω και να μη συνειδητοποιείς πόσο αργά είναι… Το κακό της υπόθεσης είναι ότι μπορεί να είσαι έξω και να μη συνειδητοποιείς πόσο αργά είναι !!!

Η καλύτερη συμβουλή που έχω να σου δώσω, πάντως, είναι να βεβαιωθείς, πως έχεις κουρτίνες συσκότισης, αλλιώς δεν πρόκειται να καταφέρεις να κοιμηθείς πολύ.

Φεστιβάλ μουσικής

Από το «Way Out West», στο Γκέτεμποργκ, έως το Φεστιβάλ Τζαζ της Στοκχόλμης και το Bravalla στο Νορσόπινκ, η Σουηδία είναι η κατεξοχήν χώρα που λατρεύει τη διοργάνωση ενός καλού φεστιβάλ μουσικής, γι’ αυτό και θα μπορείς να διαλέξεις ανάμεσα σε πολλά. Οι Σουηδοί μπορεί να φαίνονται χαλαροί κι ότι διασκεδάζουν σε ένα φεστιβάλ, αλλά να ξέρεις πως παίρνουν τη μουσική τους πολύ σοβαρά. Παίρνουν τα εισιτήριά τους από νωρίς, κάνουν κράτηση για τα ξενοδοχεία πολύ καιρό προκαταβολικά και βεβαιώνονται πως έχουν προμηθευτεί τα απαραίτητα αναψυκτικά εγκαίρως. Να συμμετάσχεις στο πάρτι άφοβα -δεν πρόκειται να το μετανιώσεις!

Allemansrätten

Το Allemansrätten -η ελευθερία περιαγωγής- είναι ένας σουηδικός νόμος που δίνει το ελεύθερο δικαίωμα πρόσβασης στη φύση σε όλους, ανεξάρτητα από το αν έχουν επιλέξει να περπατήσουν, να κάνουν καγιάκ, να κάθονται στα βράχια ή να κάνουν κάμπινγκ.

Έχεις τη μοναδική ευκαιρία να κυκλοφορήσεις ελεύθερα, όπου θέλεις στη φύση, αλλά να θυμάσαι τον χρυσό κανόνα: μην ενοχλείς και μην καταστρέφεις.

Αν κάνεις κάμπινγκ, μπορείς αν θέλεις να στήσεις τη σκηνή σου -μόνο- για λίγες μέρες, σε γη που δεν χρησιμοποιείται για γεωργία και είναι μακριά από κάποια κατοικήσιμη περιοχή. Αν παρ’ όλα αυτά πιστεύεις πως μπορεί κάποιος να ενοχληθεί, καλύτερα να ζητήσεις άδεια πρώτα από τον ιδιοκτήτη γης. Στην ουσία, όλα είναι θέμα σεβασμού προς τη φύση και τους υπόλοιπους γύρω σου.

Το Pride Festival της Στοκχόλμης

Είναι το μεγαλύτερο Pride Festival στη Σκανδιναβία, όπου περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι συμμετέχουν και άλλοι 600.000 ακολουθούν την παρέλαση, καθώς διασχίζει την πόλη. Το καλύτερο; Το Φεστιβάλ διαρκεί σχεδόν μια εβδομάδα, με σεμινάρια, πάρτι, βραδιές σε κλαμπ και ένα πάρκο αφιερωμένο ειδικά στο Pride, όπου οι άνθρωποι μαζεύονται για να διασκεδάσουν, περνώντας τα βράδια τους χορεύοντας με τις μουσικές παραστάσεις.

Όλοι στην πόλη, ανεξαιρέτως, συμμετέχουν στη γιορτή, οπότε πάρε παραμάσχαλα τη σημαία του ουράνιου τόξου και νιώσε ελεύθερα να κάνεις το ίδιο.

Χειμώνας

Μπορεί να μην ακούγεται τρομερά δελεαστικό να επισκεφθείς τη Σουηδία όταν φυσάει ο κρύος άνεμος και υπάρχει σκοτάδι μέχρι το μεσημέρι, όμως υπάρχει μια τόσο ευχάριστη και cosy ομορφιά στη Σουηδία, όταν φτάνει ο χειμώνας, συν το γεγονός, ότι οι Σουηδοί είναι τόσο συνηθισμένοι στο χειμώνα, που ξέρουν πραγματικά πώς να σε κάνουν να τον απολαύσεις μαζί τους, είτε αυτό σημαίνει σκι, πατινάζ, snowmobil, ψάρεμα στον πάγο, είτε απολαυστικά δείπνα/πάρτι, που διαρκούν όλη τη νύχτα και καταλήγουν σε βαθιές συζητήσεις κάτω από το φως των κεριών που τρεμοφέγγει.

Ο χειμώνας είναι μια υπέροχη εποχή του χρόνου για να εξερευνήσεις τη χώρα, που μοιάζει βγαλμένη από παραμύθι!